El transporte intermodal de mercancías implica el transporte de carga en un contenedor o vehículo intermodal, utilizando múltiples modos de transporte (ferrocarril, barco y camión), sin ningún tipo de manipulación de la carga en sí al cambiar de modo. El método reduce el manejo de la carga, y así mejora la seguridad, reduce los daños y la pérdida, y permite que la carga se transporte más rápido. La reducción de los costos con respecto a los camiones de carretera es el beneficio clave para el uso continental. Esto puede compensarse con tiempos reducidos para el transporte por carretera a distancias más cortas.